Estrusori per mangimi per animali domestici secchi e umidi: come differiscono nella qualità dei pellet e nella conservazione dei nutrienti?

In termini di qualità fisica dei pellet, l'estrusione a secco produce un pellet più duro e fragile, mentre l'estrusione a umido produce un pellet più morbido e poroso. Nell'estrusione a secco, la materia prima ha un basso contenuto di umidità e genera un intenso calore da attrito, con conseguente struttura interna densa e porosa con una durezza tipicamente compresa tra 30-50 N. I pellet sono altamente integri e non si rompono facilmente, rendendoli adatti alla produzione di cibo masticabile per cani adulti e mangimi acquatici galleggianti. Questi pellet possono mantenere la loro forma anche dopo essere stati immersi in acqua per 2 ore, riducendo lo spreco di mangime. L'estrusione a umido, a causa del maggiore contenuto di umidità della materia prima, produce un pellet con pori interni più grandi e uniformi, una durezza di soli 15-30 N e una consistenza più morbida e masticabile, rendendolo adatto a cuccioli, cani anziani e giovani capi di bestiame. Facilita anche il successivo rivestimento con oli e altri nutrienti.

La ritenzione dei nutrienti è la differenza fondamentale tra i due, soprattutto per i componenti sensibili al calore. L'estrusione a secco prevede una durata più lunga di alte temperature (10-20 secondi) e le temperature locali possono superare i 160°C, con conseguente tasso di ritenzione di soli 50%-70% per i nutrienti sensibili al calore come la vitamina E e le vitamine del gruppo B. L'aggiunta di probiotici alle materie prime riduce il numero di batteri vivi di oltre il 90% dopo la lavorazione a secco. Gli estrusori a umido utilizzano il riscaldamento a vapore, con conseguente controllo della temperatura più stabile (100-140℃), tempi di riscaldamento più brevi (5-10 secondi) e maggiore ritenzione di nutrienti sensibili al calore fino all'80%-90%. I dati di un test mostrano che, con la stessa formula, il cibo per cani prodotto con estrusori a umido ha il 25% in più di contenuto di vitamina E e più di 10 volte il numero di probiotici vivi rispetto agli estrusori a secco.

Gli estrusori a umido hanno anche vantaggi in termini di adattabilità delle materie prime e uniformità del prodotto finito. Gli estrusori a secco sono sensibili all'umidità delle materie prime; una miscelazione non uniforme che porta ad aree localizzate ad alta umidità può causare sovraespansione e bruciature, mentre aree localizzate a bassa umidità provocano una sottoespansione e pellet eccessivamente duri. Gli estrusori a umido, attraverso il reintegro esterno di acqua e la regolazione del vapore, possono controllare l'umidità complessiva della materia prima entro un intervallo stabile. Anche con grandi fluttuazioni iniziali di umidità, la compensazione del vapore può ottenere un'espansione uniforme. Ad esempio, quando si produce mangime mescolando farina di carne e cereali, gli estrusori a secco sono soggetti a scarsa espansione nelle aree in cui la farina di carne si aggrega, mentre il vapore negli estrusori a umido consente alla farina di carne e ai cereali di miscelarsi completamente, con conseguente distribuzione più uniforme dei nutrienti nel prodotto finito.

Anche la digeribilità e il tasso di assorbimento del prodotto finito variano a seconda del metodo di lavorazione. Il mangime prodotto con estrusori a umido può raggiungere un tasso di gelatinizzazione dell'amido superiore al 90% e la denaturazione delle proteine è più completa, con conseguente tasso di digeribilità e assorbimento del 10%-15% più elevato per i cani rispetto ai prodotti secchi. Gli animali domestici che consumano regolarmente mangime lavorato a umido sperimentano una riduzione di circa il 20% del volume fecale, indicando un utilizzo più efficiente dei nutrienti. I produttori devono scegliere in base al posizionamento del prodotto: per la produzione di mangimi ordinari ed economici, gli estrusori a secco possono soddisfare le esigenze di base; per la produzione di mangimi di fascia alta e nutrizionalmente equilibrati, i vantaggi qualitativi degli estrusori a umido sono indispensabili.

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